先輩アーティストに聞く「趣味と副業の両立方法」趣味で始めたシュガーアート、副業でも世界一に輝けたのは仕事とアーティスト活動の両立。平日夜と土日だけで楽しく年間100万円〈シュガーアーティスト・玉川玲さん／第1話〉

ありがとうございます。たとえば私の代表作と言っていただけるレース仕立てのハイヒールは、つま先からかかとまでレース地に見える生地の一本一本をすべてお砂糖のペーストを細く細く絞り出して作りあげています。あまりに細かく膨大な作業だったので世界中の誰もやったことがなかったということで、コンテストでも審査員の方に驚いていただきました。

ニューヨークケーキショーで優勝した「Ｂｅａｕｔｙ　ａｎｄ　Ｂｅａｓｔ」ですね。ガラスのドームに包まれたバラの花がモチーフですが、ガラスの部分は２ｃｍ×３ｃｍの四角い枠に、約４０本もの細い筋を入れてガラスの透明感を表現しました。

そうですね、私自身も二度とやりたくないと思うほどの細かい作業でした。ニューヨークで見た審査員のコメントの一言目が「Ｃｒａｚｙ！」でしたから（笑）。こういう手先の細かさが求められる作業と、最後までやり遂げる根性が私の武器だと思っています。

美容院でたまたま見た雑誌に載っていた、芸能人のウエディングケーキに飾られていたシュガーアートにあこがれたのがきっかけで、２００７年にシュガーアートの教室に通い始めました。３年目の２０１０年に教室内の展示会に出品したところ、銅賞をいただきました。賞を狙えるという意識がなくて出品していたので、このときに「もっとこうやれば金賞を狙えたのかな？」と思うと同時に、長年教室に通っている方々に交じっての授賞だったので、「これはもしかして、お仕事にできるかも」と感じたのを覚えています。

転機になったのは、教室の先生に勧められて２０１２年にイギリスで開かれた世界大会でした。このときはお花を作る部門で８～９番目にあたる「佳作」という残念な結果だったのですが、審査員の評価基準がすごく参考になって。「ＷＯＷ！がない」「技術の多彩さが足りない」「色みや形のバラエティーが乏しい」といったコメントから、世界大会で評価を得るためのポイントを学ぶことができました。

教室では、５～６人で一緒に授業を受けて、先生の見本と同じものを作るのですが、正直なところ、みんなより先に作り終わってしまって。こっそりと自分の好きなもの、作りたいものを作っていたので、上達が早かったのかもしれません。自宅でもやるようになってからは、作っているのがとにかく好きで、仕事や食事、お風呂、睡眠以外の時間はほとんど、何をしているときでも手は常にシュガーアートを作っているという生活ですね。

いえいえ、中学時代に美術部に所属はしていましたが、誰かに絵や作品を褒められたといった経験はまったくありませんでした。お菓子作りも、母が好きだったので家で手伝ったことがある程度で……。手先については、学生時代にネイルチップを作って友だちにプレゼントしていたことがあります。細かな作業は、このころから得意だったかも知れませんが、人から褒められたのはシュガーアートが唯一と言っていいほどです。そう考えると私、シュガーアートに出会えてよかったですよね。