「生涯現役」を目指す88歳ジャズシンガー齋藤悌子、毎朝ラジオ体操で全国ツアーに備える

歌が大好きで18歳の時に歌手活動を始めた齋藤悌子さん。ラジオ体操と発声練習は毎朝の日課。命が続く限り歌いたいと生涯現役を掲げています。その原動力について聞きました。

【写真】2023年、都内で行ったコンサートの様子

――昨年12月に東京で開かれたライブを観に行きました。「アメイジング・グレイス」の歌唱中、悌子さんの温かい歌声に涙を流していた女性の姿がありました。

齋藤：コントラバスの荘厳な音に合わせて歌うことができて、胸がいっぱいになりました。ウクライナやガザ、世界では扮装が続いていますよね。世界に平和が広がってほしい。その思い一心で歌いました。歌い終わった後に不思議な空白の時間があって、皆さんと1つになれたように感じました。

――米軍の基地内で歌い始めたのは、18歳の時でした。

齋藤：ラジオから流れてくるジャズに魅了された高校時代。歌が好きだということを知っていた恩師が、「米軍基地内で歌うシンガーのオーディションがある」と教えてくれました。英語なんて話せなかったけれど、「やってみたい！」と飛び込んだんです。米軍基地内では最新のジャズに触れることができたので、国内外からたくさんのミュージシャンが集まってきていました。

――後に夫となる勝さんが、バンドマスターを務めていたグループの専属ボーカルを務めることが決定。約10年間、米兵たちに歌を届けていました。

齋藤：はい。ステージでは、将校たちのリクエストに応えて「サマータイム」「テネシー・ワルツ」などを歌いました。特に多かったのは「ダニー・ボーイ」。ある夜も若い将校さんから「ダニー・ボーイを歌って」とリクエストされて。女性と踊っているのを見て「素敵ね」と思っていたのだけど、頬に涙が流れるのが見えてびっくりしてね。後でスタッフの人に話したら「彼は、ベトナムに戦争に行くんだ」と聞きました。無事に戻ってきたのかは分かりません。

――勝さんが亡くなられた後、気力がなくなり大好きだった歌から離れたと聞きました。

齋藤：えぇ。10年以上、歌うことはもちろん音楽からも離れていました。でも何気なく入った喫茶店で、ジャズのスタンダードナンバーを耳にした時、「また、歌いたい」という気持ちが芽生えたんです。久しぶりにジャズを歌った時は、リズムや歌詞が体に染みついていると感じました。

――2022年には、ライブで歌うジャズのスタンダードナンバーを収録した初のアルバム「Teiko Saito meets David Matthews – A Life with Jazz -」を発表。ライブも精力的に行っています。今年は４月６日に福岡で開かれるライブを皮切りに、兵庫、東京などで全４公演を予定しています。

齋藤：各地で声をかけてくださる方の存在が励みになっています。仙台や名古屋の方から「私の街にも来て」と言っていただいたり。いつまでも歌えるように、毎朝５時に起きて、６時には近くの公園でラジオ体操をするのが日課です。終わったら腹式呼吸のトレーニングをして。機会があれば２枚目のアルバムにも挑戦したいです。

■公演情報

※チケットは前売りが5500円、当日6000円。東京公演は別途ドリンク代600円が必要。

・４月６日（午後３時開演）、７日（午後２時開演）
　場所：キャナルシティ劇場 （福岡市博多区）

・４月19日（午後６時半開演）
　場所：神戸朝日ホール（神戸市中央区）

・４月23日（午後６時半開演）
　場所：EXシアター六本木（東京都港区）

問い合わせ：サンライズプロモーション東京　0570-003-337