フリーランス小説家に聞く「表現を仕事にするということ」小説家は会社員の経験が最大限に活かせて、何歳からでもはじめられる稀有な仕事？　小説家・額賀澪に聞く「小説を仕事にする」ということ

大学卒業後、会社員になろうと思った時、文章を書くことや本作りに関連する会社に勤めたいと思いました。だから、広告出版系の会社に就職しました。結果的に、本や印刷物を作った経験がしっかりある状態で作家になれたのは今も本当によかったと思っています。でも悪い方の効果もあって……元編集者なので、自分の担当編集が設定した〆切日に対して、「発売日から逆算すると実は1週間くらいサバを読んでるな」とわかってしまうことですね（笑）

会社員をやっていて良かったと思うのは、社会人としてのコミュニケーション能力をしっかり身につけられたことかなと。また、職業にまつわる小説を書く時、ひとつでも、安心して、自信を持って書ける職業がある、説得力を持って書ける分野を手に入れたことです。取材をするスキルを得たことも大きかったかもしれません。

私は取材する派です。小説がフィクションであるとしても、きちんと知ってからじゃないと嘘をつくのが難しい。わかっていてつく嘘と知らないでつく嘘は、全然質が違う。でも、逆に取材をしてしまうと縛られるという人もいますね。現実に沿わせようとするとフィクションとうまく噛み合わなくなったり。善し悪しと言うより、作家個人が何を大事にして小説を書いているか、じゃないでしょうか。

自分が世に出した作品に対する評価は、気にならないわけではないのですが、出てしまったらあまりその本のこと自体を考えないようにしています。売上とかも考えずに次の仕事に邁進する。出ちゃったものにあまりこだわらないようにしているというか、次の仕事に集中しようと切り替えています。今できることをやる。出てしまったものは、自分の力ではどうしようもないし、何かしたところで大して何も起きないので、「手元にある次の仕事をちゃんとがんばろう」と思うほうが精神衛生上良いと思っています。

そんな人にこそぜひ小説を描いて欲しいですね。たとえば、今40歳だったとしたら、大学を出てから20年のキャリアを持っている。小説って、その人の持つキャリアがすべて、めっちゃくちゃ活かせる仕事なんです。だって、現役高校生が書く小説と、50歳で脱サラした人が書く小説は全然違います。さまざまな武器を持った作家が同じ土俵で本を出しているのが、この職業の面白さですから。本人次第で、これまでの人生全部が武器にできるんです。

「小説家」という名前から、芸能人やアーティストのような華やかさを感じる人もいるかもしれませんが、数多くあるフリーランスの一種ですからね。今はインボイスの勉強に追われてますし、毎年2月～３月は確定申告で大変です。私も毎月のように税理士さんと税金の話をしています。それがまた経験値になって小説に生かされることもあるかもしれません。