小説家・吉田親司／インタビュー第２話『作家で億は稼げません』専業作家が語る仕事のリアル。著書100冊突破でわかった枯渇しないために必要なものは？

軍事系の資料はもちろん、直接自分に関係ない本もたくさん読んでいます。

結局のところ、作家以上に頭のいいキャラクターは出せませんから、魅力あるキャラクターを生み出すために、インプット作業はおろそかにできないんです。

例えば私は歴史系のゲームが好きなんですが、プレイしているうちに時代背景やどんな国と貿易していたかなど、気になったことを逐一調べるんです。するとまた気になることが出てきて……。

そう。だから取っ掛かりはなんでもよくて、そこから展開していけば、知識というものが体系的に広がっていくと思うんです。

ほんのちょっとでも知っていれば、そこをテコにして調べることができる。
だからたとえ 0.1 程度の知識でも、０との差は実はものすごく大きいんです。

だからこそ広く薄くでもいいから、知識を入れるための作業をしなければいけないと思っています。

調子がいいときは１日 14 時間くらいです。

そうですね。食事、入浴、寝る以外の時間はすべて執筆と資料検索です。ただ、今は半分以下になってしまいました。
机に向かうのも体力が必要ですから。

腰が痛くなりますけど、でも辛いと思ったことはないですね。
嫌だったらやめていると思いますが、やめてないということは、嫌になってないんでしょう。好きなことを仕事にできるということが一番うれしいことで、そうなりたいと思って今まで人生を過ごしてきたし、計画的に動いてきましたから。

そう、ずっと。私は小説にしがみついて生きていこうと決めたので独身を通していますし、できれば 24 時間、ずっと小説のことだけ考えて暮らしたいです。

そうですね。今、まだ世に出ていないものは、大抵は考えついたけれどやらなかったか、やってもうまくいかなかったかのどちらか。
ただ、まだ形になっていないものを考え、作り上げていくことは商売としては面白いし、うまくいけばお金にもなることなので、根気強くトライしてほしいです。

ずばり“愛”です。作品やテーマ、ジャンルに傾ける愛情が、少なくとも読者を上回っていなければ話になりませんから。
実際、私が書き始めたきっかけも、“仮想戦記”のジャンルで私が読みたい小説を誰も書いてくれなかったから。
そのテーマに関しての“愛”が強いゆえの行動です。

ただ、あまりにも傾ける愛が偏りすぎると、ニッチになりすぎて読者を置き去りにしてしまう。面白みを崩さずにどうやって分かってもらうか、その噛み砕く程度が小説の難しさであり、テクニックの見せ所でもあるんです。

そうですね。私の本が受け入れられたように、書き手の“愛”を否定せずに理解してくれる人は必ずいます。
そういう人たちに届けられるように、作品を商品にしていければベストだと思います。

そうですね、まず自分の仕事に対する“愛”を信じること。
そしてその愛をきちんと理解してもらうために工夫をする。そのためには勉強も必要になるでしょう。自分の好きなことだけでなく、関係ないことにも興味を持ち、勉強をすることが大切だと思います。

そう。さらに、気に入ったものがあったら分析するということも大切です。
先日、専門学校で１冊の本を１章ずつ細かく分析するという授業をしました。そうすると自分が書く時に“こうしたらいい”ということが分かってくるんです。
やはり型を知らなければ型を破ることはできません。それを知るためには細かく分析し、考察するということが必要だと思います。