脳内科医が教える「老人脳」の癖。頑固ジジイになるのは脳のせい。簡単な解決法とは？

この世に生きていて、悩みがまったくないという人は、ほとんどいないでしょう。大半の人は、何かしら悩みを抱えて生きていますが、多くは“執着”から生じると説くのは、加藤プラチナクリニックの加藤俊徳院長です。『悩みのループから解放される！「執着しない脳」のつくり方』（大和書房）の著者でもある加藤俊徳院長（加藤プラチナクリニック）が、執着が生まれる仕組みと抜け出すヒントを教えます。

脳はラクできるから人は執着する

「あの人に言われたイヤなことがずっと忘れられない」

「別れた恋人や亡くなった人のことを何度も思い出してしまう」

といった、心にはりついて離れない感情を“執着”と呼びます。

心が消耗するだけなのに、執着をやめたくても、なかなかやめられないのはなぜだと思いますか？

実は、脳の働きという観点では、執着をしているとき脳はラクをしているのです。

まず、記憶と学習の仕組みから説明を始めましょう。例えば、あるゲームを初めて遊ぶ場合を考えてみます。最初は要領もわからず全然うまくいきませんが、繰り返していくうちに上手くなっていき、やがて苦労せずにクリアできるようになります。

これを脳の働きに置き換えると、最初は脳のどの部分を使えばいいかわからず、ムダに血流を上げ、エネルギーを大量に消費します。そして、その割に成果は限定的です。ですが、頑張って継続していくと、脳が使う部分が明らかになってきます。そうなれば、血流を上げなくても、効率的に成果を出せるようになります。

このとき、脳は快感を覚え、繰り返したくなるのです。これが学習の仕組みですが、執着も同じコースをたどって生じます。脳がラクに働きやすいかどうかで、執着の対象を見つけます。

執着する内容は、善悪を問いません。大量殺戮を命じるほどの専制権力を持つ者が、一度手にした権力を手放さない（執着する）のも、権力を持ち続けたほうが脳はラクだからです。DVを受けた人が、絶えずビクビクしているのも一種の執着です。脳が暴力を受けた思い出を再生しやすいからです。

脳の執着には善悪がない

世の中で執着を持っていない人はおらず、すべての人間は執着のかたまりであるとも言えます。

一方で、大半の人は「自分が何に執着しているのか」に気づかないまま生活を送っています。そのせいで人生に困りごとが増えても、自覚してないことが多いのです。

悪い執着の代表格は「頑固ジジイ」

例えば、「頑固ジジイ」と呼ばれる人たちは、「人の話を聞かない」「自分の主張を押し付ける」といった共通点があります。「自分が正しい」という考えの執着が、そうさせているのです。

子供の頃から褒められた経験がないまま育った人は、褒められることに執着しがちです。それで、少し注意されたぐらいで「自分なんてどうでもいい人間なんだ」と自暴自棄に陥りやすくなります。

自分の執着に気づくことで、そこから抜け出せる可能性があります。一例を挙げましょう。父親の愛情を知らずに育ったAさんは、何かよい出来事があってもすぐに過去のイヤな経験を思い出し、素直に喜ぶことができませんでした。そこで私は、（一部割愛しますが）次のような言葉をかけました。

「自分ではどうにもできない過去の記憶に縛られ、『自分に幸せになる権利はない』『自分は家族を持てない』などと思う必要はありません。AさんはAさんのままで幸せになることはできるんです」

これを聞いて、Aさんは少し気持ちがラクになったようでした。

良い執着の代表格は「老化防止の脳トレ」

実は、執着がほとんどないというのも問題になることがあります。

認知症の患者さんは、現在の出来事に対して脳が反応しにくくなっています。それで、日常生活を送るのが困難になったり、散歩の途中で迷子になったりなど問題が起きます。

脳科学的に見れば、現在の出来事に「執着できなくなる」状態ともいえます。

認知症でなくても、年齢を重ねれば執着を失っていくものです。しかしこれは、生きることへの執着を失っていくという意味でもあります。

なので、ある程度の年代に入ったら、「執着を自分のほうに奪い返す」という意識も重要になるでしょう。執着をこの世を生きる力に変えていく姿勢です。

「これ以上衰えたくない」と考え、計算ドリルに取り組んだり散歩をしたりするのは、好ましい執着をつくっていると言えます。自力でつくるのが難しい場合、周囲の人たちが適切な執着の対象を作るようサポートするとよいでしょう。